Technologie à hauts risques, organisation, culture. le cas de Challenger. Point de vue de Diane VAUGHAN

Les analyses de Diane Vaughan, professeur de sociologie au Boston College et auteur de The Challenger Launch Decision. Risky technology, Culture and Deviance at Nasa, sont au centre de cette séance du séminaire. Diane Vaughan présente les grandes lignes de son travail qui permet de comprendre les processus menant à la décision de lancer la navette Challenger le 28 janvier 1986 et à l'explosion de celle-ci. L'auteur montre que l'explosion n'est pas due, comme on l'admet généralement à la suite des conclusions de la commission d'enquête présidentielle Rogers, à une série de violations intentionnelles des règles, des procédures de la part du personnel de la NASA mais, au contraire, est enracinée dans la banalité du fonctionnement organisationnel. Elle souligne en particulier les effets de contexte et de culture et le rôle joué par les facteurs structurels et culturels dans l'interprétation des signaux par les acteurs de terrain (avec des développements sur la "normalisation de la déviance"). Ses analyses intègrent à la fois le niveau de l'environnement des organisations, le niveau des organisations et, grâce notamment à une approche de cognition située, le niveau des acteurs, allant ainsi du niveau macro au niveau micro.